Vũ trụ bao la luôn là một trong những bí ẩn lớn nhất mà nhân loại đang cố gắng khám phá. Một trong những câu hỏi quan trọng nhất là liệu có sự sống nào ngoài Trái đất hay không? Hành tinh K2-18b, được nghiên cứu gần đây, đã thu hút sự chú ý của giới khoa học khi có những phát hiện mới về khả năng tồn tại sự sống trên đó.
Vào ngày 17 tháng 4, một thông tin gây sốc đã được công bố bởi các nhà nghiên cứu từ một trường đại học danh tiếng. Họ đã sử dụng dữ liệu từ kính viễn vọng không gian tiên tiến để phát hiện ra hai hợp chất hóa học quan trọng trong khí quyển của K2-18b, đó là dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS). Trên Trái đất, DMS chủ yếu được sản xuất bởi các vi sinh vật, đặc biệt là thực vật phù du trong đại dương, do đó, sự hiện diện của nó có thể là một dấu hiệu tiềm năng cho sự sống.
Những phát hiện gây tranh cãi
K2-18b không chỉ là một hành tinh bình thường; nó còn là hành tinh đầu tiên trong vùng “có thể sinh sống” của ngôi sao chủ mà các nhà khoa học đã phát hiện ra các phân tử hữu cơ chứa carbon. Nikku Madhusudhan, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, đã đưa ra giả thuyết rằng hành tinh này có thể là một “thế giới Hycean”, nơi có đại dương có thể chứa sự sống. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng cần phải thận trọng và kiểm chứng lại các kết quả này trước khi đưa ra bất kỳ kết luận nào.
Ngay sau đó, nhiều nhà khoa học khác đã bày tỏ sự nghi ngờ về những phát hiện này. Tiến sĩ Ryan MacDonald từ một trường đại học khác cho rằng các quan sát từ kính viễn vọng không cung cấp đủ bằng chứng để khẳng định sự tồn tại của các khí sinh học như DMS hay DMDS. Ông nhấn mạnh rằng nếu đây là một hành tinh khác, tín hiệu yếu như vậy sẽ không được coi là phát hiện có giá trị.
Giáo sư Sara Seager, một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, cũng cảnh báo rằng sự phấn khích hiện tại có thể vượt quá những gì mà bằng chứng khoa học cho phép. Bà cho biết có nhiều cách giải thích khác nhau về bản chất của K2-18b, từ một thế giới Hycean cho đến một hành tinh có đại dương magma nóng chảy, điều này cho thấy sự phức tạp trong việc hiểu rõ về hành tinh này.
Dấu hiệu sự sống có thể chỉ là nhiễu hoặc sai số
Các nhà khoa học từ một tổ chức nghiên cứu nổi tiếng đã chỉ ra rằng việc phát hiện một dấu hiệu sinh học đơn lẻ không thể được coi là bằng chứng cho sự sống. Họ nhấn mạnh rằng cần có nhiều nghiên cứu bổ sung và các chuỗi bằng chứng khác nhau để có thể đưa ra kết luận chính xác.
Họ cũng lưu ý rằng có thể có những nguồn gốc phi sinh học tạo ra các hợp chất như DMS, mặc dù điều này là hiếm. Tiến sĩ Edward Schwieterman, một chuyên gia trong lĩnh vực sinh học ngoài Trái đất, đồng tình với quan điểm này và nhấn mạnh rằng bối cảnh hành tinh là yếu tố quan trọng nhất. Nếu thực sự có các phân tử đó trong khí quyển, cần phải tìm ra các cách giải thích phi sinh học khác trước khi khẳng định đó là dấu hiệu của sự sống.
Mặc dù còn nhiều tranh cãi, nhưng giới khoa học vẫn coi đây là một bước tiến quan trọng trong hành trình tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất. Những phát hiện này không chỉ mở ra hướng đi mới cho các nghiên cứu tiếp theo mà còn giúp xác định những điểm cần làm rõ trong tương lai.
Tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất là một trong những mục tiêu lớn lao nhất của nhân loại. Tuy nhiên, bất kỳ tuyên bố nào về sự sống ngoài kia đều cần được nghiên cứu kỹ lưỡng và thảo luận bởi toàn bộ cộng đồng khoa học trước khi có thể khẳng định.
