Trong thời gian gần đây, hình ảnh những du khách Nhật Bản đẩy xe chất đầy gạo tại các siêu thị ở Seoul đã trở nên phổ biến. Xu hướng này nhanh chóng thu hút sự chú ý của cộng đồng mạng sau khi một bài viết được chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội. Một người phụ nữ Nhật Bản, trong chuyến quá cảnh từ Cebu (Philippines) về Nhật Bản, đã chia sẻ trải nghiệm mua gạo của mình tại Hàn Quốc.
Bà cho biết đã tranh thủ ghé thăm Seoul để mua 4 kg gạo trắng và 5 kg gạo lứt, lý do chính là giá gạo ở Nhật Bản hiện nay quá cao. “Tôi coi việc mua gạo ở Seoul là ưu tiên hàng đầu trong chuyến đi này, vì giá gạo ở Nhật đã tăng vọt”, bà chia sẻ.
Cụ thể, bà cho biết giá 10 kg gạo tại Nhật Bản hiện dao động khoảng 8.000 yên (tương đương 1,43 triệu đồng), trong khi cùng một lượng gạo ở Hàn Quốc chỉ khoảng 3.000 yên, tức là rẻ hơn gần một phần ba.
Do gạo là mặt hàng nông sản được kiểm soát chặt chẽ, bà đã phải thực hiện các thủ tục kiểm dịch tại Sân bay quốc tế Incheon để có thể mang gạo về Nhật Bản. Sau khi hoàn tất các bước cần thiết và cung cấp địa chỉ cư trú tại Nhật, bà đã nhận được giấy chứng nhận kiểm dịch thực vật. Toàn bộ quy trình này chỉ mất khoảng 30 phút.
Dù thủ tục không quá phức tạp, nhưng bà cho rằng việc mang gạo về nhà mới là thử thách lớn nhất. “Cảm giác như đang tập thể dục vậy”, bà nói thêm.
Ngày càng nhiều người tiêu dùng Nhật Bản đang tìm cách mua gạo từ nước ngoài do giá cả trong nước tăng cao không kiểm soát. Thông tin từ các cơ quan kiểm dịch tại sân bay Incheon cho biết số lượng giấy chứng nhận kiểm dịch cho gạo xuất khẩu sang Nhật Bản đã tăng mạnh. Chỉ riêng trong tháng 3, đã có tới 119 giấy được cấp, gấp 20 lần so với cùng kỳ năm ngoái.
Tình trạng này diễn ra trong bối cảnh giá gạo tại Nhật Bản đã tăng mạnh kể từ mùa hè năm ngoái. Việc thiếu gạo diễn ra thường xuyên, đặc biệt ở các thành phố lớn, do vụ mùa 2023 bị ảnh hưởng nặng nề bởi thời tiết khắc nghiệt, cùng với nhu cầu nội địa tăng cao và tâm lý hoảng loạn mua tích trữ sau các trận động đất gần đây.
Theo thông tin từ Kyodo News, giá gạo ở Nhật trong tháng 3 đã tăng 92,1% so với cùng kỳ năm trước – mức tăng cao nhất kể từ năm 1971, khi các số liệu thống kê bắt đầu được ghi nhận.
Trước đây, người tiêu dùng Nhật Bản thường nghi ngờ về chất lượng và hương vị của gạo nhập khẩu, nhưng cuộc khủng hoảng hiện tại đã buộc họ phải làm quen với những hương vị mới.
Gạo là thực phẩm chủ yếu trong chế độ ăn uống của người Nhật, được sử dụng trong hầu hết các bữa ăn – từ sushi, đồ ngọt, đến rượu và các nghi lễ tôn giáo. Gạo có mặt ở khắp mọi nơi trong văn hóa ẩm thực Nhật Bản, với ít nhất sáu cách để mô tả loại hạt này, từ chưa xay đến đã sẵn sàng để ăn. Gạo phổ biến đến mức McDonald’s tại Nhật đã thêm một món bánh mì kẹp thịt làm từ gạo vào thực đơn.
Tuy nhiên, sự phụ thuộc quá mức vào loại lương thực này khiến nền kinh tế lớn thứ tư thế giới dễ bị tổn thương trước bất kỳ sự cố nào về nguồn cung. Chính phủ Nhật đã hai lần xuất gạo từ kho dự trữ nhằm ổn định thị trường, nhưng nỗ lực này không mang lại hiệu quả như mong đợi.
Trước tình hình này, Hàn Quốc đã quyết định tăng cường xuất khẩu 22 tấn gạo sang Nhật Bản – lô hàng lớn nhất kể từ năm 1990.